Podstawowa zasada optyczna leżąca u podstaw efektu rozpraszania światła w abażurach LED polega na tym, że gdy światło przechodzi przez warstwę dyfuzyjną wykonaną z podłoża takiego jak PC/PMMA/PS, napotyka ośrodek (cząsteczki rozpraszające) o innym współczynniku załamania światła, co powoduje wielo-kątowe i wielo-kierunkowe załamanie, odbicie i rozproszenie, przekształcając w ten sposób punktowe źródło światła w jednolite powierzchniowe źródło światła. Jego podstawa optyczna opiera się na prawach odbicia (kąt padania jest równy kątowi odbicia) i załamania (stosunek sinusa kąta padania do sinusa kąta załamania jest stały).
Rozwój abażurów LED jest ściśle powiązany z postępem materiałowym. Na wczesnych etapach rozwoju oświetlenia LED stosowano szkło, ale było ono kruche i słabo rozpraszało światło. Następnie zastosowano przezroczystą żywicę, która pomimo dużej przepuszczalności dawała niezadowalające efekty rozpraszania i ukrywania źródła światła. Problemem z żywicą do tablic białych była zbyt niska przepuszczalność. Ostatecznie głównym nurtem stały się materiały kompozytowe o specyficznych funkcjach rozpraszania światła, równoważąc wymagania dotyczące wysokiej przepuszczalności i dobrego ukrycia źródła światła.